Ghana y Uruguay abren los partidos de los cuartos de final del Mundial de Sudáfrica. Uruguay esta recordando viejos laureles. La primera edición Jules Rimet se disputó en el país sudamericano y ellos fueron los vencedores finales al imponerse por 4 a 2 a Argentina. Veinte años después, y tras el impás provocado por la 2º Guerra Mundial, Uruguay protagonizó uno de los momentos más recordados de los mundiales, el ‘Maracanazo’, cuando se impusieron contra pronóstico en la final a Brasil, país organizador y máximo favorito. Desde entonces los uruguayos han pasado a un segundo plano internacional, hasta esta edición en la que han llegado a cuartos.
Pero hoy es Ghana la que puede hacer historia. La selección africana ha llegado a los cuartos de final de puntillas. Era de las selecciones del continente negro de la que menos se esperaba que hicieran algo importante en este Mundial. Su gesta recuerda a la que en Italia 90 logró Camerún liderada por Roger Milla, el delantero africano de los rércords: el goleador más veterano en un mundialcon 38 años y el jugador más veterano en disputarlo, cuatrto años después en EE.UU. Los cameruneses sorprendieron en el Grupo B (a priori dificilísimo con Argentina, la URSS y Rumanía) que lideraron: dos victorias y una derrota. El partido inaugural enfrentaba a Camerún con Argentina de Maradona, vigentes capeones y grandes favoritos, pero los africanos sorprendieron y se impusieron por 1 a 0 (Biyik). Empezaba la gesta de los ‘Leones indomables‘.
Si hay algún continente que ha decepcionado mucho en este mundial, ese ha sido África. Llevamos mucho tiempo escuchando hablar de los africanos, de que el futuro del fútbol puede estar ahí. Que algún día ganarán una Copa de Mundo y cosas del estilo. Pues aún a día de hoy, y tras mucho tiempo escuchándolo, la progresión de los países del continente negro ha sido escasa, casi nula.
Y es que en el primer mundial de la historia en sus tierras, con seis representantes por primera vez en la historia, que tan sólo Ghana haya pasado a formar parte de las 16 mejores del campeonato es bastante triste. Los ghaneses han evitado (por los pelos), de esta manera, que por primera vez desde el mundial de España 82, no haya un representante africano en la segunda fase.
No fue Javier Clemente el único seleccionador español en Mundial 1994. El otro fue Xabier Azkargorta, pero al mando de Bolivia. Su fabulosa fase previa, culminada con el pasaporte a EE.UU., consiguió que todavía hoy sea recordado como un héroe nacional en el país andino. En Zarautz, el que en su momento fue el entrenador más joven en debutar en Primera División (título que le arrebató su ‘alumno’ Juanma Lillo) recordó para ‘Pegado al Palo’ aquellos días y las razones por las cuales abandonó el cargo.
No desaprovechamos la ocasión para preguntarle sobre la noticia de su retorno a la dirección de ‘La Verde’. El ‘Bigotón’ nos confirmó que se había reunido con Evo Morales durante la última Cumbre Unión Europea, América Latina y Caribe, pero que por ahora está preparando un plan de trabajo para su posible vuelta al cargo.
En las historia de los Mundiales Alemania e Inglaterra se han enfrentado en cuatro ocasiones en partidos directos. Esta, pues, es la quinta vez que se cruzan en una fase mundial. La primera vez en el Mundial de Inglaterra 66, el primero que fue retransmitido en directo vía satélite, en blanco y negro, y todo el mundo, como recuerda Eduardo Galeano en su libro El fútbol a sol y sombra, pudo ver “el show de los árbitros. Un juez alemán obsequió a Inglaterra el partido contra Argentina, mientras uno inglés regalaba a Alemania el partido frente a Uruguay”. Cómo se ve, los árbitros siempre, como hoy en día, en el ojo del huracán.
Así Inglaterra, liderada por Bobby Charlton, y Alemania, con el jovencísimo Franz Beckembauer, llegaron a la final, una de las más recordadas y en la que tampoco faltó la polémica. Tras 90 minutos, el partido acabó 2-2 en Wembley. En la retina, la imagen del Káiser disputando la prórroga con el brazo en cabestrillo. A los diez minutos de la prolongación llegó el gol fantasma más famoso de la historia: Hurst lanzó un trallazo que dio en el larguero y botó cerca de la línea de la meta alemana, aún no se sabe si entró o no, fue concedido como gol por el árbitro suizo del partido a instancias del asistente ruso y supuso el 3-2. Finalmente los ingleses hicieron el cuarto. Logrando así su primer y único trofeo.
La primera fase se ha terminado. Sin partidos memorables. Sin grandes goles. Pero han pasado cosas. Sorpresas varias, algunas broncas, otras tantas polémicas (centradas básicamente en el balón oficial y las Vuvuzelas), y muchas decepciones. Se esperaba más de los equipos africanos, ya que se presuponía que este iba ser su Mundial. Los equipos europeos han estado bastante flojos. Todo lo contrario que el continente americano, reflejo del trabajo bien hecho. Por su parte, Asia ha dado un paso importante clasificando a dos selecciones para octavos. Oceanía, por el contrario, sigue sin existir aunque Australia ha ganado un partido y Nueva Zelanda se ha ido sin perder. En cuanto a jugadores, dos son las grandes sorpresas-confirmación de lo que va de torneo, el alemán de origen turco Mesut Ozil y el japonés Keisuke Honda.
El médico metido a escritor Oliver Wendell Holmes dejó para la historia la siguiente cita: “La memoria es como una red: uno la encuentra llena de peces al sacarla del arroyo, pero a través de ella pasaron cientos de kilómetros de agua sin dejar rastro”. No le faltaba razón. La retentiva de la gente es extremadamente frágil y muchas veces sólo recuerda aquello que quiere o le conviene.
España se juega hoy contra Chile el pase a los octavos de final del Mundial. El fiasco que supuso la derrota contra Suiza ha convertido todas las alabanzas en críticas y la euforia ahora se ha teñido de descontento. Todos rememoran y añoran la Eurocopa de hace dos años. Aquel idílico paraíso de la perfección balompédica y la calma. Algo que realmente no fue así, por mucho que algunos lo hayan olvidado por el triunfo final.
Después de las dos primeras jornadas del Mundial la cara de preocupación en los italianos es palpable. No hay rostro que no muestre una gran inquietud ante el futuro de los azurri. Dos partidos, dos empates y dos actuaciones lamentables. En el primero consiguieron un punto gracias a Justo Villar (algunos hablan del Jabulani pero es una ‘tragada‘ en toda regla del portero paraguayo), y en el segundo otro punto gracias a un penalti que transformo el delantero de la Juve Vincenzo Iaquinta.
Si hay una selección llena de topicazos esa es Italia. La mayoría de ellos siempre hacen referencia a que pase lo que pase Italia siempre tiene todos los boletos para ganar. A eso es a lo que se aferran los aficionados transalpinos viendo que su selección no ofrece ninguna garantía sobre el terreno de juego. El empate frente a Paraguay podía pasar ya que era el primer encuentro del campeonato, los sudamericanos eran un combinado muy aguerrido con un buen sistema defensivo, falta de adaptación a las condiciones del país, etc… pero lo que es totalmente inadmisible es que frente a Nueva Zelanda, una selección muy menor, pasase lo que pasó. Ese 1-1 final es todo un ridículo.
Bonita película americana la que se emitió ayer en televisión. La misma cantaleta de siempre, los mismos rasgos distintivos: colores americanos y banderitas por todas partes, los malos son islamistas, los buenos los americanos. Los malos intentan por todos sus medios desesperar a los buenos… y los buenos sufren lo indecible por lograr salvar su tierra. Todo eso con el bonito final en el que el gran héroe americano logra vencer él solito al enemigo.
Ese mismo argumento de tantas y tantas películas americanas se vivió ayer en Sudáfrica. En el campo dos selecciones: Argelia y Estados Unidos. El objetivo de ambas, pasar de ronda, aunque los argelinos lo tenían muy difícil (debían ganar por dos goles para depender de ellos mismos) y a los americanos les bastaba con ganar o empatar y esperar al resultado de Inglaterra-Eslovenia.
Real Sociedad, Levante y Hércules son equipos de Primera división. El último en conseguirlo en esta larga temporada ha sido el conjunto alicantino, que logró derrotar por 0-2 al Real Unión en Irún, resultado con el que el equipo guipuzcoano desciende a Segunda B y que deja al Betis en Segunda un año más. Los dos primeros conjuntos en conseguirlo fueron la Real Sociedad y el Levante en la penúltima jornada.
Los donostiarras obtuvieron su ascenso merced a una victoria ante el Celta por 2-0, aunque el ascenso estaba muy encarrilado y con un punto o un pinchazo de un rival hubiera bastado para ser club de Primera. La victoria les dio además el campeonato de la Liga Adelante. Mientras que el club levantinista obtuvo el ascenso tras ganar 3-1 al Castellón gracias al pinchazo del Betis en Salamanca (1-1).
[Actualizado con la inclusión de los vídeos de los goles, 23/06/2010]
Se terminó el primer día de la tercera jornada de competición y con ella se cierran los grupos A y B. Los partidos de la tarde-noche han seguido la tónica de los de las cuatro de la tarde y han dejado cero sorpresas pero bastante emoción. Tanta como la que se pudo ver en el duelo que enfrentaba a Nigeria con Corea del Sur.
Pegado al palo 