Ghana y Uruguay abren los partidos de los cuartos de final del Mundial de Sudáfrica. Uruguay esta recordando viejos laureles. La primera edición Jules Rimet se disputó en el país sudamericano y ellos fueron los vencedores finales al imponerse por 4 a 2 a Argentina. Veinte años después, y tras el impás provocado por la 2º Guerra Mundial, Uruguay protagonizó uno de los momentos más recordados de los mundiales, el ‘Maracanazo’, cuando se impusieron contra pronóstico en la final a Brasil, país organizador y máximo favorito. Desde entonces los uruguayos han pasado a un segundo plano internacional, hasta esta edición en la que han llegado a cuartos.
Pero hoy es Ghana la que puede hacer historia. La selección africana ha llegado a los cuartos de final de puntillas. Era de las selecciones del continente negro de la que menos se esperaba que hicieran algo importante en este Mundial. Su gesta recuerda a la que en Italia 90 logró Camerún liderada por Roger Milla, el delantero africano de los rércords: el goleador más veterano en un mundialcon 38 años y el jugador más veterano en disputarlo, cuatrto años después en EE.UU. Los cameruneses sorprendieron en el Grupo B (a priori dificilísimo con Argentina, la URSS y Rumanía) que lideraron: dos victorias y una derrota. El partido inaugural enfrentaba a Camerún con Argentina de Maradona, vigentes capeones y grandes favoritos, pero los africanos sorprendieron y se impusieron por 1 a 0 (Biyik). Empezaba la gesta de los ‘Leones indomables‘.
No fue Javier Clemente el único seleccionador español en Mundial 1994. El otro fue Xabier Azkargorta, pero al mando de Bolivia. Su fabulosa fase previa, culminada con el pasaporte a EE.UU., consiguió que todavía hoy sea recordado como un héroe nacional en el país andino. En Zarautz, el que en su momento fue el entrenador más joven en debutar en Primera División (título que le arrebató su ‘alumno’ Juanma Lillo) recordó para ‘Pegado al Palo’ aquellos días y las razones por las cuales abandonó el cargo.
No desaprovechamos la ocasión para preguntarle sobre la noticia de su retorno a la dirección de ‘La Verde’. El ‘Bigotón’ nos confirmó que se había reunido con Evo Morales durante la última Cumbre Unión Europea, América Latina y Caribe, pero que por ahora está preparando un plan de trabajo para su posible vuelta al cargo.
En el fútbol no todo es trabajo y dedicación. En ocasiones hasta los grandes clubes de fútbol necesitan de un golpe de suerte para empezar a cosechar lo sembrado. De hecho no son pocas las veces que hemos oído la expresión “la suerte del campeón”. Alguna veracidad debe tener dicha frase si es tan socorrida.
Para el Inter esa “suerte” llegó con el Calciopoli. O ‘Moggigate’ quien lo prefiera. A fin de cuentas pocos no saben de que hablo al nombrarlo: el mayor escándalo de la historia futbolística italiana. Saldado con el descenso de la Juve y la resta de puntos a otros equipos como Milan y Fiorentina, una vez se conoció el caso la ‘dictadura’ interista comenzó.
Cuando hablamos sobre el Bayern de Munich lo estamos haciendo partiendo de la base de que se trata de uno de los clubs más importantes de Europa. Su historia (es un club centenario) le hace ser un conjunto respetado y envidiado por el resto de equipos. Su nombre se asocia a triunfos importantes y a grandes jugadores que han marcado la historia con grandes gestas. Siendo además cómo uno de los equipos que más jugadores ha aportado a la ‘mannschaft‘ no queda otra opción que destacar su grandeza.
Esta gran final que se disputará en un marco incomparable como es el Santiago Bernabéu será la octava vez en la que los bávaros intenten llevarse el título. De las siete anteriores finales el Bayern ha conseguido vencer en cuatro ocasiones. Tres de ellas seguidas entre los años 74 y 76. Un triplete histórico que dejó bien a las claras quién era el rey de Europa en esos años. La década de los 70 estuvo marcada por una serie de clubes que consiguieron de manera consecutiva el título de la Champions League. Primero el Ajax triunfó los años 71, 72 y 73, para luego dar paso al Bayern Munich que saldría campeón los años 74, 75 y 76. Los años siguientes los campeones serían Liverpool en el 77 y 78 y el Notthingham Forest los años 79 y 80. Esta fue una década histórica en el panorama futbolístico que nunca más se ha vuelto a repetir.
Cuándo uno pregunta a un niño qué quiere ser de mayor, el 75% de los críos responderán sin ningún atisbo de duda: “¡¡futbolista!!”. Esas ilusiones pronto se verán reducidas y se quedarán en un segundo plano ante la realidad más absoluta ya que son pocos los que tienen esa suerte y disfrutan del fútbol como profesión. Algo similar podemos decir sobre los clubes de fútbol. Son muchos los que aspiran, desean y anhelan momentos de gloria pero muy pocos los que son realmente capaces de conseguirlo. Así ha sido a lo largo de la historia.
Muchos y largos son los relatos que nos hablan de clubes desdichados a los que la mala fortuna les acompañó cuando menos lo esperaban y, quizá, merecían. Es la parte del fútbol que no llena periódicos pero que da al aficionado un punto romántico para seguir queriendo este deporte más allá de filias y fobias. Hoy en Hamburgo comienza un partido de 180 minutos en el que uno de sus contendientes quiere enterrar parte de esa “aura negra” y tener en sus manos la posibilidad de tocar el cielo con las manos. ¿Su nombre? Fulham Football Club.
En la fase de clasificación del Mundial de Alemania 74, la selección chilena y la soviética tenían que enfrentarse a doble partido para obtener el billete al mundial en tierras germanas. El partido de ida concluyó con empate a 0 en Moscú. El de vuelta debía disputarse en Santiago de Chile, pero pocos días antes Pinochet se había hecho con el poder de la nación con un golpe de estado, y había utilizado el estadio nacional para enviar a los prisioneros y torturarlos. Los soviéticos declararon que se negaban a jugar. La FIFA, entendida e involucrada con asuntos de política internacional, dictaminó que el partido debía celebrarse, y en caso contrario Chile obtendría el pase. Los soviéticos no jugaron aquel partido, ni siquiera pisaron tierras chilenas, sin embargo, la selección local sí lo disputó. En este video se puede encontrar la prueba de aquella tarde, donde los chilenos dominaron de cabo a rabo al bloque comunista.
Una docena
Es de sobra conocido y no podía faltar en esta colección aquel 12-1 a Malta. Los más patriotas aun dirán que la furia roja humilló a la selección de Malta, que todo aquello fue real. Pero el resultado es demasiado abultado (y a la vez ajustado por las necesidades) para ser real. Una selección que sabía que no iba a puntuar, que su objetivo es simplemente no salir goleada, encaja no sólo 12 goles, si no que 9 de los mismos en la segunda mitad. Ver para creer. Algunos de los goles con asistencia del rival incluida (como es el caso del último tanto). Los malteses no podían creer lo que tenían enfrente, una furia española sin igual…. Los holandeses tampoco se lo pudieron creer, y no creo que hoy en día haya mucho español que se lo crea.
El fútbol es ese deporte donde dos equipos compiten por meter una pelota en la portería del equipo contrario. El que más goles marca, gana el partido. Esa es la premisa del deporte rey por excelencia. El problema reside cuando los dos equipos no aplican esa lógica y se declaran treguas de 90 minutos. Pactos de no agresión que aburren a las gradas. También está un caso más lamentable, el de los equipos que directamente ponen precio a su portería…
En la actual Copa de África sucedió un curioso caso de estos. A la anfitriona, Angola, y a la mundialista Argelia les servía el empate para pasar de ronda y dejar fuera a Mali. ¿Adivinan el resultado?. En efecto, pacto de no agresión que concluye con empate a 0… como muchos partidos de la liga española cuando llega la última jornada (a la cabeza vienen nombres como los del Celta, Valladolid, Logroñés…). Este caso, sin embargo, no es el único partido que huele a podrido en la historia del fútbol. A continuación comentaremos los casos más sonados.
Nos ubicamos en Munich, 15 de junio de 1974. En el campo está la por entonces subcampeona del mundo, la Italia de Dino Zoff. Frente a ellos un equipo de anónimos. Una de esas plantillas denominadas ‘comparsa’, cuya única labor en el Mundial es la de hacer disfrutar a sus aficionados con un logro único, y que a día de hoy, tras 36 años, parece irrepetible. Sólo con participar, aquella selección se había ganado un hueco entre las selecciones mundialistas, algo que muchas otras no podrán decir nunca, y menos en la zona caribeña.
Efectivamente, estamos hablando de Haiti. Uno de los países más pobres del mundo y que, tras el terremoto del pasado martes, está pasando por el que será posiblemente el peor momento de su historia. El seísmo ha terminado con la vida de más de 50.000 personas y mantiene a otras miles desaparecidas entre los escombros. Ese país logró en Alemania posiblemente su hecho más grandioso, deportivamente hablando, siendo la segunda selección caribeña en disputar un Mundial (Cuba había competido en Francia ‘38). Pero la modesta selección americana no se conformó con participar e intentó, pese a las limitaciones, sorprender a los grandes, en un grupo temible donde se encontraban Argentina, Italia y Polonia.
Eric Cantona había decidido retirarse. En un partido entre el Nimes y el Saint Ettiene perdió los nervios, una vez más, y le lanzó un balonazo al árbitro. Camino a la caseta se dedicó a provocar al público. Castigo: un mes de sanción. El marsellés no estaba contento y tildó de “idiotas” a los miembros del comité. Consecuencia: dos meses de castigo. No aguantaba más y con 25 años decidió colgar las botas. Por suerte, la historia no acabó así.
Los seleccionadores galos, Michel Platini y Gerard Houllier, le aconsejaron cruzar el Canal de la Mancha para empezar una nueva vida. Unos pocos días de prueba en el Sheffield Wednesday, le abrieron las puertas del Leeds. Allí ganó su primer título de Premier. Pero, sólo era un secundario. Alex Ferguson levantó el teléfono para pedir precio por Denis Irwin y aprovechó la llamada para interesarse por el francés. Ambas negociaciones fructifican. El lateral fichó en verano y el delantero tuvo que esperar hasta noviembre. Cantona estaba a punto de convertirse en el Rey Eric.
A este 2009 le quedan pocas horas de vida. La Liga no tiene Boxing Day alguno, gracias a un Real Decreto aprobado en 1999 a petición de la AFE (Asociación de Futbolistas Españoles), y por eso el campeón de invierno ya está decidido. En Primera División acaba el año como líder el super-Barça y en Segunda División, la Real Sociedad. Después de no haber conseguido el ascenso el pasado curso, los ‘txuriurdines’ no podían haber finalizado el año de su centenario de mejor forma.
Desde su fundación el 7 de septiembre de 1909, los donostiarras han disfrutado durante 63 temporadas de las mieles de la máxima categoría. Sin duda alguna, el mayor logro conseguido por el club fueron sus dos únicos y consecutivos campeonatos de Liga a principios de la década de los ochenta y el momento en el que consiguieron aquel primer título, sobre las siete y cuarto del 26 abril 1981, tal vez sea el momento más alegre de cien años de historia.
Pegado al palo 