Si alguien nos preguntara en estos momentos por cuál es el mejor equipo de África: lo más probable es que respondiéramos que Costa de Marfil. Si nos fijamos en las plantillas de los grandes africanos –Nigeria, Ghana, Egipto, Camerún…- nos damos cuenta de que todas tienen ‘a priori’ carencias que hacen dudar de su solvencia en los momentos más duros de una competición. Con Costa de Marfil no pasa. Y presenta una lista de veintitrés jugadores que ya quisieran para sí otros países del mundo con mucha más tradición futbolística sobre el papel.
Pero no siempre fue así. El salto de calidad se produjo en la Copa de África de 1992. comandada por dos fantásticos delanteros llamados Joel Tiehí y Youssouf Fofana se hacía contra todo pronóstico con la Copa de África en la final ante la Ghana de Abedí Pelé, Yeboah y Lamptey. Pero luego volvieron al segundo plano que siempre habían ocupado. Hasta que una generación extraordinaria de jugadores logró la clasificación para el Mundial de 2006.
En Alemania, fue la única selección en la que sus 23 seleccionados jugaban en el extranjero. Un dato curioso, pero que refleja el motivo-consecuencia de su nivel. Entonces cayeron encuadrados en uno de los grupos más difíciles (Argentina, Holanda y Serbia y Montenegro), los elefantes practicaron un juego alegre y ofensivo, pero que no les sirvió para llegar octavos de final. Dejaron un buen sabor de boca en los aficionados y la creencia de que era una selección que podía ir a más.
Como corresponde a su condición de potencia continental, Costa de Marfil pasó por la competición preliminar sin perder ni un solo partido. Los costamarfileños ejercieron un dominio absoluto en el último grupo de clasificación, donde se enfrentaron a Burkina Faso, Malaui y Guinea, y sólo titubearon al final, a punto de conquistar la clasificación.
El entrenador
Sven Goran Erikson
El técnico sueco es la apuesta de última hora para dirigir a la selección después de que la federación marfileña destituyera a Vahid Halilhodzic por el fracaso en la Copa de África de este año al caer en los cuartos de final ante Argelia. Sonaron Mark Hughes, Guus Hiddink y Bernd Schuster, pero al final eligieron a Eriksson. El sueco tiene la experiencia como mayor aval, que ya dirigió a la selección inglesa en dos mundiales llevándoles en ambos hasta cuartos de final. No tuvo la misma suerte en México, donde dimitió tras disputar 13 partidos, 9 oficiales, y comprometer precisamente la presencia del combinado de la Concacaf en el Mundial de Sudáfrica. Vuelve así a primer nivel mundial con una selección que tiene mucho talento, pero que le falta rigor táctico.
El equipo
‘Los Elefantes’ cuentan con el talento de primerísimas figuras del fútbol mundial en todas sus demarcaciones. En la delantera destacan los formidables Didier Drogba y Salomon Kalou, del Chelsea. Didier Zokora, del Sevilla, y Yaya Touré, del Barcelona, aportan su calidad al mediocampo junto con Bakary Koné, del Marsella. Dos zagueros afincados en Inglaterra, Emmanuel Eboué y Kolo Touré, se combinan con Arthur Boka, del Stuttgart, para formar una de las mejores defensas del fútbol africano.
Durante la fase de clasificación la selección africana jugó con un 4-4-2, que, dependiendo de las circunstancias, se convertía en un 4-3-3. En la portería Barry tiene el puesto asegurado. En la línea defensiva un cuarteto temible formado por Eboué y Boka por las bandas y Meite y Touré en el centro. Por delante, el otro Touré, Yaya, y Zokora. En las bandas Tiote y Kalou, con el objetivo de surtir de balones a los dos delanteros, Sanogo y, sobre todo, Drogba, el gran definidor.
El crack
Didier Drogba(Abiyán, 11/03/1978)
Es la estrella indiscutible. Venerado casi como un dios en su país. Es el capitán. Es el máximo goleador con 43 goles en 66 partidos internacionales. Es el líder. Es el más desequilibrante. Lo es todo. Y eso preocupa a Eriksson que no quiere que el equipo dependa tanto del buen hacer del delantero del Chelsea.
Llega al Mundial en un estado de forma exquisito después de haber ganado la Premier League y la FA Cup con el equipo londinense, en el que volvió a ser determinante con sus goles. Mejor jugador africano de 2009, es, posiblemente, la última oportunidad que tiene de disputar un Mundial y por eso quiere que su selección entre en la historia como la selección africana que más lejos llegó. Y poder estar al nivel de los míticos Roger Milla y Abedí Pele, que sí disputaron un Mundial, y George Weah, al que muchos consideran como mejor jugador africano de la historia.
El grupo
El sorteo vuelve dar la espalda a los africanos que vuelven a estar encuadrados en un grupo muy complicado, el conocido como ‘Grupo de la Muerte’. Brasil, Portugal y Costa de Marfil lucharán por los dos puestos que dan acceso a la siguiente ronda. Los africanos se enfrentan en el primer partido a los lusos de Cristiano Ronaldo, para luego jugar contra Brasil. Un buen resultado el alguno de los dos partidos, les permitirá seguir soñando en el último contra la cenicienta del grupo, Corea.
15/06/2010, 16.00 h. 
Costa de Marfil – Portugal 
(Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth)
20/06/2010, 20.30 h. 
Brasil – Costa de Marfil (Johannesburgo)
25/06/2010, 16.00 h. 
Corea del Norte – Costa de Marfil (Nelspruit)
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Etiquetas: Costa de Marfil, Drogba, Mundial 2006, Sven Goran Erikson
mayo 28, 2010 a las 11:06 pm
La verdad es que Costa de Marfil tiene buenos mimbres para hacer algo bueno para su país,como hizo Senegal en 2002.
Saludos desde El rincón del ojeador
junio 3, 2010 a las 11:38 pm
Sí, yo así lo creo. Ya queda menos para comprobarlo.
junio 4, 2010 a las 4:46 pm
Drogba se queda sin Mundial. Habrá que ver como sienta a Costa de Marfil la pérdida de su mejor jugador. Esto puede cambiar y mucho el denominado “Grupo de la Muerte”.