COMIENZA EL ESPECTÁCULO EN FRANCIA

Este sábado la liga francesa da el pistoletazo de salida a la temporada 2008-2009 con todas las miradas puestas una vez más en el Olympique de Lyon, equipo que ha hecho del primer puesto de la Ligue 1 un coto cerrado del que nadie ha conseguido sacarle en estos últimos siete años. El problema para los lioneses es que el año pasado si hubo equipo que les plantara cara hasta las últimas jornadas, el Girondins de Burdeos. Esto hace que una competición anodina en años anteriores comience ahora un poco más abierta.

El Olympique de Lyon se presenta este año con algunos cambios significativos en su plantilla, comenzando por el banquillo. Alain Perrin deja el club a pesar de haber conseguido el primer doblete en la historia de la entidad tras lograr Liga y Copa en la pasada temporada. Le sucederá Claude Puel, último entrenador en conseguir el título de liga con el Mónaco en el año 2000, uno antes de que comenzase el dominio lionés, y que clasificó al modesto Lille a la Champions League tras lograr el subcampeonato en el 2005.

Llega Puel a un banquillo que parece quemar a sus inquilinos a pesar de los títulos caseros. Sin duda su principal objetivo es llegar lo más alto posible en la máxima competición continental y sobretodo superar por primera vez la barrera maldita de los octavos de final. En lo que respecta al movimiento de jugadores, el Olympique parece perder más que ganar (y digo bien, parece). La llegada del potente Makoun desde Lille y las de Ederson y Pjanic (por el que suspiraba media Europa y que rechazó una oferta culé) ayudan a rejuvenecer y fortalecer el centro del campo. Por otra parte, las marchas de Coupet, Squillaci, y sobretodo la del jugador que estaba llamado a ser el líder del club en el futuro, Hatem Ben Arfa, harán daño al equipo de Puel. Y más teniendo en cuenta que Ben Arfa sale de Lyon para ir a Marsella. Otro aspecto a tener en cuenta será como Puel dosificará los minutos y esfuerzos de Juninho Pernambucano, que con 33 años puede comenzar el declive de su carrera. Importantísima por supuesto será la aportación decisiva de Benzema si sigue un año más en Francia.

Candidatos al título

En el grupo de perseguidores y aspirantes al trono francés, el Girondins parte en cabeza después de su buen año pasado, cuando llegó a poner en apuros hasta la última jornada al Olympique. Con el buen bloque conformado por Laurent Blanc el año pasado, este año se han limitado a mantenerlo y apuntarlo con jugadores ofensivos de calidad y  juventud como Gouffran (una de las sensaciones de la pasada Ligue 1) y Gourcuff, que llega cedido desde Milan para recuperar el juego que le llevó al conjunto rossonero y que apenas ha mostrado en el Calcio. También refuerzan la defensa con el argentino Placente, ex del Celta que vuelve a Europa tras su paso por San Lorenzo. Los goles de Cavenaghi y el mismo buen hacer del año pasado pueden ayudar a que el año que viene a estas alturas hablemos de un nuevo campeón.

Otro de los aspirantes, el Olympique de Marsella, perdió rápidamente a su máxima figura, Nasri, pero supo reaccionar con más rapidez si cabe logrando el fichaje de Ben Arfa, debilitando así al máximo favorito y uno de sus principales rivales. Los marselleses son un equipo con mucha polvora ofensiva que busca volver a lograr el título líguero y seguir creciendo en Europa. Y es que el tercer puesto sigue sabiendo a poco en Marsella. Jugadores como Cissé, Niang o el fichaje desde niza de Koné les asegurarán fiabilidad ante el marco rival, de hecho consiguieron 48 goles el año pasado entre los tres.

El Nancy dio la sorpresa la temporada pasada consiguiendo un cuarto puesto para el que no aspiraban en el inicio de la temporada. Es complicado que repitan la hazaña, pero quien si puede repetir el quinto puesto del año anterior y porqué no superarlo es el Saint-Etienne, donde si Gomis sigue mostrando las virtudes de las que hizo gala el año pasado y sigue creciendo como futbolista, puede dar muchas alegrías a los entrenador por Laurent Roussey.

Grandes en apuros

Fuera de los puestos de cabeza encontramos a dos grandes venidos a menos, PSG y Mónaco, que lucharán un año más por no pasar excesivos apuros e intentarán superar esta racha de malas temporadas y acercarse un poco más a los puestos que llevan a Europa. Los parisinos pierden dos jugadores importantes en la punta de ataque. N’Gog se ha ido al Liverpool de Torres y un ídolo de la ciudad de la luz también deja el club, Pauleta, quien ha decidido retirarse. Para paliar estas ausencias y conseguir mayor tranquilidad, se han decidido por la vuelta de jugadores franceses como Giuly o Claude Makelele. Luyindula y Pancraté deberán asumir mayores responsabilidades ante el gol, aunque habrá que prestar especial atención a Guillaume Hoarau, que hizo 28 goles en la última temporada en Ligue 2 en las filas del Le Havre. Tras un año dramático en el que se salvaron in extremis, la complicada afición parisina deseará un año tranquilo y de transición esperando tiempos mejores.

El Mónaco por su parte busca seguir subiendo peldaños en la clasificación final, aunque presenta un conjunto con ingógnitas. El fichaje de la eterna promesa estadounidense Freddy Adu no despeja muchas dudas en un ataque a priori escaso de gol. Sera importante ver si Ricardo, entrenador de los monegascos, consigue armar un buen bloque, si no pueden tener que poner un ojo a los puestos peligrosos. El ex del Celta, Mallorca y Alavés Nené seguirá un año más en Mónaco.

Hay que destacar el desmantelamiento que ha sufrido la plantilla del Le Mans, que pierde a hombres clave en el centro del campo como su ya ex estrella Romaric (Sevilla), o el japonés Matsui, rumbo a St. Etienne. También la marcha del ariete Tulio de Melo (13 goles el año pasado) a Palermo hara daño a la posibilidades de un Le Mans al que quizá le toque pasar un año difícil. Para intentar paliarlo y como principal fichaje llega Anthony Le Tallec, que buscará redimirse tras su infructuoso paso por el Liverpool.

Por último destaca un Ivan Klasnic que llega a Nantes desde Bremen para ayudar al campeón de 1995 en su intento de salvar la categoría tra un año en el calvario de la segunda división.

Etiquetas: Ben Arfa, Benzema, Claude Puel, Ederson, Freddy Adu, Girondins, Gomis, Gouffran, Gourcuff, Laurent Blanc, Le Mans, Makoun, Mónaco, Olympique de Lyon, Olympique de Marsella, Pjanic, PSG, Saint-Etienne